Messor minor hesperius: j'ai d'abord cru à une petite princesse (je m'emballe vite - je fais parfois plus preuve d'enthousiasme qu'elles), je croyais voir des mognons d'ailes (j'ai la vue basse - cela ne s'arrange pas avec l'âge), mais en regardant plus attentivement la tête de la dite nymphe (bien entendu absente de la photo - le contraire aurait été trop beau: "tourne-toi, que je puisse te prendre... la tête" LOL), il s'agit d'un major: la belle bête toute en volume ! Par contre, elles m'ont un peu gâté (quand même) avec une nymphe de minor tout contre. La différence de taille est fort sympathique (avis tout personnel). La vitesse de croissière de la colonie est tout aussi sympathique; pas de chômitude et une croissance importante. L'an prochain je suis bon pour un déménagement (fait chier - je déteste ça et je n'ai jamais cru aux déplacements de leur plein grès). Elles consomment un gros vers de farine par semaine, dont j'ai préalablement écrassé la tête histoire de ne pas avoir une hécatombe de minor dans l'ADF. J'aime bien la petite euphorie ou l'affolement que cela génère chez ces damoiselles. Moi sadique ? Ppppfff, quelle idée ! Bien sûr que oui, je signe des deux pattes. Mais non, je les aime mes bébêtes.

Camponotus lateralis: juste un petit reste d'hier !! Un bébé tégénaire qui traversait ma cuisine (enfer et damnation !!!!!!!), pas de chance pour lui, il s'est pris une tatane dans la tronche avant de finir dans l'ADF des lateralis. L'inconvénient de la pulsion répulsive de la tatane (ça court vite ces bestioles - rien que d'imaginer que j'en ai peut-être dans ma chambre à coucher, j'en ai des frissons) est d'écrasser un peu l'animal. Déjà qu'elles chipotent sur la moindre proie, si en plus le truc est à moitié écrassé. Vous remarquerez que cela ne les empêche pas de venir suçoter le bon gibier (ouep, c'est du coureur). Elles ont un côté vampire,  des suceuses quoi, elles aspirent la substancielle moelle et délaissent ensuite le cadavre. Dans un tel cas de figure, inutile de dire, que les proies un peu sèches (mortes depuis "trop d'heures" - on va le dire ainsi, c'est plus simple) ne les intéressent pas, il leur faut de l'ultra frais et bien juteux à coeur. Tout le contraire de mes Cataglyphis qui laissent les charnus asticots séchés dans l'ADF sans leur accorder la moindre importance et n'aiment que les vers de farine, autrement dit les insectes à carcasse (exception faite des araignées dont elles raffolent - elles ont ceci en commun avec les lateralis). Ainsi en est-il des us et coutumes alimentaires de toute à chacune.

Enjoy !

Cataglyphis velox: elles sont folles dinguo ;o) ! J'ai désormais 30 cocons et les grosses larves étant nombreuses, l'effectif de la colonie devrait croitre fortement, d'autant que la gyne n'a nullement stoppé ses pontes. Je ne vais pas me plaindre d'une telle croissance exponentielle (ce serait un comble, surtout avec les nombreuses galères qu'elles m'ont fait subir) mais cela effraye toujours un peu, même pour un vieux de la vielle dans l'élevage de fourmis. Bah, elles sont belles, grandes et un vrai régal à l'observation.

Les photos n'apportent rien de plus à ce que j'ai l'habitude de vous montrer (cela meuble toujours sympathiquement de se rincer l'oeil au passage, parole de myrmécophile). C'est amusant de les voir ensevelir les larves sous un petit tas de sable pour ensuite, de façon méticuleuse, enlever les grains qui restent accrochés aux cocons. C'est un vrai travail de fourmis; défaire ce qui a été fait. Je m'interroge toujours sur les nymphoses nues que j'ai eu en masse l'an dernier; hygrométrie trop importante ? Manque d'expérience des ouvrières ? Je crois que je n'aurais jamais la réponse et tant qu'elles poursuivent ce chemin, peu m'importe au fond. Même si leur élevage n'a rien de très complexe, tant qu'on chauffe (elles sont très proches des Formica dans leur comportement), cela nen demeure pas moins une espèce compliquée à maintenir.

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Messor structor: une p'tite photo faite avec l'Iphone 4 (c'est tout de même meilleur que l'ancien modèle) d'un major/media Messor structor (je vous laisse juge de la taille de la tête et donc de la caste à laquelle appartient cette ouvrière) se promenant sur le goudron. Elles sont de nouveau de sortie pour mon plus grand bonheur, même si cela reste encore timide je trouve. La colonie se trouve à l'espace extérieur et fumeur de mon entreprise. Joindre l'utile à l'agréable: fumer mon "chichon", me restaurer de façon peu équilibré, tout en observant quelques fourmis et cela en 30 minutes de pause. La colonie a cependant déménagé. Il y avait une entrée de nid entre un muret en ciment et le bitume; il n'existe plus rien désormais. Cela m'ennuie d'autant plus que j'avais un peu pris l'habitude de les nourrir, et d'ailleurs nombreux étaient les collaborateurs (par jeu je présume) qui laissait une p'tite obole à la colonie sous forme de morceaux de gâteau. Je ne sais donc plus où exactement crèche la colonie. Pas loin pour sûr... cette espèce reste vraiment un mystère: je n'ai vu qu'une seule fois un mâle, je n'ai jamais vu la moindre gyne ou princesse et l'activité se résume presque strictement à la belle saison; elle commence tard au printemps et s'arrête à la fin de l'été (août/septembre). Elles pourraient presque passer inaperçues.

Camponotus sicilienne: par manque de temps, j'oublie la moitié des trucs... juste pour dire que quand j'ai trouvé les deux mémères et afin d'économiser un tube à essai (oui je sais, je suis gourmand), je les avais mises ensemble, sous observations il va s'en dire. Après quelques postures hostiles, elles avaient entamé de longues léchouilles prometteuses, du moins le temps du retour en France. Je ne comptais nullement faire fonder deux gynes Camponotus ensemble ! Sauf que le lendemain matin, finies les amicales caresses de fourmis; les deux gynes étaient clairement en positions d'attaques. Rien de vraiment "méchant" mais c'était clair qu'il fallait qu'une cède et dégage de cet espace fort à propos pour la fondation. Je les ai donc séparées rapidement. Leurs gastres étant énorme, il va me falloir attendre la fin de la diapause avant de les voir pondre. Cela tombe bien, il fait un froid de canard en ce moment; 16°C le matin dans l'appart'. Elles ne feront probablement pas 3 mois de diapause; je ne peux pas les mettre dehors et le chauffage collectif va venir d'ici une quizaine de jours, mais comme les plantes, rien de tel qu'un stress de basses températures puis une remise au chaud pour voir s'épanouir de belles fleurs.

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Messor sp: donc, la terrasse de ma chambre donnait sur un très vert jardin (ceci dit, la Sicile - un des greniers à blé dur de l'Italie n'est pas spécialement aride, loin de la Grèce en tous les cas). Et au bord de cette terrasse, j'avais quelques colonies dont une de Messor (mon p'tit plaisir du matin - clic clac Kodak sur les Messor - avec la ch'tite clope, il va s'en dire) dont l'entrée du nid se situait dans/sous cette terrasse. Il y en avait même deux pour tout dire, entre le ciment et le carrelage (photo n°2). Sur la première photo, le dépotoire d'enveloppes de graines et clairement identifiable; elles prenaient ce qu'il y avait à proximité à savoir des graines de gazon, tout simplement. Je les ai nourris aussi avec un peu de gâteau. Deux fois et c'est la deuxième fois que cela s'est un peu moins bien passé pour elles, mais c'est une autre aventure.

Les photos suivantes vous le montre, être granivores ne dispense pas d'un peu de viande de temps en temps et là, c'est un escargot qui régale !!!! Ces gastéropodes se cachent le jour (avec la chaleur, il vaut mieux pour leurs matricules) et se déplacent donc mangent la nuit. Attitude typique des pays méditerranéen.

A suivre...

Messor structor: j'en parle de temps en temps, pour ceux qui suivent, cette colonie se trouve à l'extérieur de mon entreprise, à l'endroit qui sert de pause déjeuner pour les fumeurs (vous savez les pestiférés qui n'ont plus droit de citée dans les lieux couverts - ils nous emmerdent) qui n'est ni plus ni moins qu'un bout de parking. Bref, le rythme de vie de cette espèce est vraiment particulier, pour tout dire, les semaines d'activités sont peu nombreuses. Elles agrandissent l'entrée du nid qui se trouve à la jonction entre un mur en béton et le sol en goudron à deux moments de l'année:

• au printemps: je présume qu'il y a des essaimages ! Elles font provision de graines de platanes
• en été (juillet/août/septembre) où elles fourragent de façon intensive

Le reste de l'année, on ne les voit presque pas !!! Et même pendant le printemps, une fois que l'essaimage a eu lieu, les ouvrières sont très discrètes, voir quasiment absentes. Certes, il faut aussi prendre en considération qu'elles sont bien nourries pendant la belle saison. Quelques salariés, dont moi, leur donnent des morceaux de biscuit et les poubelles juste à côté de l'entrée du nid doivent être une source importante de provendes mais le rythme est peinard quand même. Chaque année, je me dis que le nid n'existe plus avant de voir d'énormes major sortir pour fourrager !!! Avec le temps, je me suis attaché à cette colonie "sauvage" qui agrémente ma pause clopes !

J'ai fait quelques photos avec mon I-phone et ce n'est bien entendu pas l'extase... vivement que j'ai le 4 ;oP Quoi que vu le prix, cela risque d'attendre un moment ayant d'autres priorités.

Messor barbarus: mémère continue son petit train de développement avec maintenant 7 ouvrières (bon chiffre de bon augure). Une nymphe est sur le point de finir sa coloration et d'autres sont à venir. Je crois qu'elle m'a eu celle-là. On a beau dire, on s'y attache à ces bestioles... puis des Messor, il n'y a rien à faire hormis leur donner des graines; cela va ni me coûter un bras, ni me prendre un temps monstre. Et puis, une colonie de plus ou de moins.

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Temnothorax unifasciatus: elles aussi continuent leur petit bonhomme de chemin. On voit bien la différence entre une larve nourrit sur les réserves de la gyne (corps entièrement blanc) et une larve nourrit par le biais de proies; son gastre devenant noir. La nymphose est tout de même longue je trouve, pour un peu elles battraient presque le record des Crematogaster, pour un peu seulement. Le cadavre de gyne a bien fait son office, autrement dit a bien nourrit ce début de colonie. Ceci dit, cela n'a pas empêché la gyne de décapiter son "adversaire", on est jamais trop prudent et même morte, une gyne garde longtemps ses phéromones sexuelles. Les fondations (perso j'adore, si je m'écoutais, je pourrais ne faire que ça) sont plus sympa à observer. L'unique ouvrière n'a de cesse de léchouiller sa mère lors de longue séance de toilettage. Il est encore trop tôt pour leurs adjoindre une ADF et je me tâte:

• petit module de fondation ?
• grand tube à essai qui pourra durer longtemps et servir et de nid et d'ADF

Je ne sais pas trop encore...

Formica lusatica: j'ai perdu ma princesse !!! En fait, impossible de la retrouver dans le nid. Soit je suis aveugle (pas impossible aussi) et elle se cache bien, soit elle s'est faite la malle d'un coup d'ailes (j'imagine mal mais pourquoi pas), soit elle s'est faite trucider et sert actuellement de nourriture à quelques voraces larves. Par contre, j'ai une nouvelle larve volumineuse au sein du nid dont il sera toujours temps de voir si c'est une femelle ou un mâle.