Il y a deux castes: les sexués et les ouvrières. Comme chez les fourmis, la reine pond deux types d'œufs:

• des œufs fécondés via la spermathèque donc diploïdes qui donneront une femelle
• des œufs non fécondés donc haploïdes qui donneront un mâle

Si l'œuf est fécondé, à nouveau deux optiques; soit la larve est nourrie exclusivement à la gelée royale et donnera une future reine, soit elle n'en aura que pendant 3 jours (puis ce sera miel et pollen) et donnera une ouvrière.
Le passage de l'œuf à l'imago est beaucoup plus rapide chez l'abeille que chez la fourmis (en moyenne):

• pour une gyne 16 jours
• pour une ouvrière 22 jours
• pour un faux bourdon (mâle) 25 jours

Concernant l'anatomie des abeilles, on retrouve grosso modo les mêmes organes, avec pareillement un jabot ou estomac social. Les abeilles ont également des glandes nourricières ou glandes mammaires (l'ancêtre de l'allaitement chez les mammifères) qui sécrètent la gelée royale. Durée de vie de l'activité de ces glandes, un mois et demi. Ensuite, l'ouvrière qui, était nourricière doit prendre une autre fonction au sein de la colonie.
Quelques données chiffrées:

• les airs de butinage sont comprises entre 100 m et 3 km
• une reine vit en moyenne 5 ans (c'est assez peu comparé aux fourmis)
• lors de sa troisième année, une reine atteint le maximum de ses pontes, jusqu'à 3 000 œufs par jour
• après l'accouplement les organes génitaux du mâle restent dans le vagin de la gyne, mutilé, il meurt

Le nom latin de l'abeille est Apis, l'espèce la plus répandue est Apis mellifica. Cette espèce a été introduite dans le monde entier. L'abeille s'hybride facilement avec d'autres espèces (ou races pour reprendre les propos de l'auteur de l'ouvrage), ce qui rend les identifications très difficiles.